Фестиваль "Саратов-2016"

Критик Степан Шевырёв выделял в "Мертвых душах" еще одно, так сказать, "действующее лицо", составленное из многих данных, подмеченных Гоголем в разных концах России и слитых в одно новое, странное целое. Что это за "действующее лицо"?