Вопросы команды Анатолия Медведева (Гомель)

Н.В. Гоголь, "Мертвые души". "Проситель... засовывал руку в карман, с тем чтобы вытащить оттуда известные рекомендательные письма за подписью князя Хованского, как выражаются у нас на Руси...". Что же подразумевалось под письмами князя Хованского?