Как известно, дефицит товара приводит к увеличению его стоимости,
особенно если торговля монополизирована. А когда товар необходим и в
медицине, и в кулинарии, и в светской жизни - тут поневоле скажешь:
"Дорог, как...". Как что?
Ответ: "Дорог, как перец", - говорили французы в средние века, когда
единоличной столицей по торговле пряностями в Европе стала Венеция.