Знатоки на Волге. Волжская закваска. 1999 год (N13-N145)

Историки математики хорошо знают, что основополагающая работа по проективной геометрии была написана в Саратове в начале XIX века, а опубликована примерно 10 лет спустя в Париже. Ее автор впоследствии был избран членом Петербургской Академии Наук. Скажите, а "благодаря" какому событию он оказался в Саратове, где в это время не было ни одного вуза?