Внимание, в вопросе есть замена.
Мода на ЭТО во времена Екатерины II была очень велика. В то же время
то, что делали мещане, строго преследовалось и жестоко наказывалось.
Мещан арестовывали и "содержали в тюрьмах под крепким караулом". Их
имена публиковались в газетах, "чтобы всякий мог их остерегаться, зная
ремесло их". Какое слово мы заменили словом "мещане"?
Ответ: Игроки.
Комментарий:
Речь идет об азартных карточных играх. "Игроки" - пьеса Н.В. Гоголя,
"Мещане" - М. Горького.