Внимание, в вопросе есть замена.
ПЛОСКИЕ корабли, конечно, были. Но, поскольку не все корабли были
ПЛОСКИМИ, то значит, были и НЕПЛОСКИЕ корабли. Вот автору вопроса и
подумалось, что, если бы построили кубический корабль, то он точно был
бы НЕПЛОСКИМ. Какое прилагательное мы заменили на "ПЛОСКИЕ"?