Гран-при Бауманки - 2017/18. 3 этап. "23+"

Внимание, в вопросе есть замена. Артур Кларк при описании Жажды характеризует АЛЬФУ так: "Мелкая, как тальк, и суше, чем прокалённые пески Сахары". Напишите слово, пропущенное в тексте вопроса.