Синхронный турнир "Кубок Хэллоуина - 2018"

Высмеивая это выражение, капитан полярного судна из романа Алистера Маклина говорит: "По сравнению с этим даже цех, где клепают котлы, покажется читальным залом". Что это за выражение?