Ответ: вершки, корешки.
Зачет: точный ответ, в любом порядке.
Комментарий:приятелей часто называют корешками, а тех, кто добился карьерного успеха, герой сравнивает с «вершками». «Вершки и корешки» – сказка о медведе и мужике. Слово «рост» – подсказка.
Источники:
1. http://flibusta.is/b/464725/read - И сотворил себе кумира... - Лев Зиновьевич Копелев
2. https://deti-online.com/skazki/russkie-narodnye-skazki/vershki-i-koreshki/
Автор: Александр Сидоренков (Смоленск).