Этому фразеологизму мы обязаны Александру Сергеевичу Пушкину, а
название, очевидно, было выдумано Иоанном Грозным, который так впервые и
называет ее в своем завещании. Сама же она, вероятнее всего, появилась
со времен Ивана Третьего, который, присвоив себе византийского орла и
взяв в жены Софью Фоминичну, хотел показать, что дружеские отношения с
Грецией начались уже давно. Тому же, кому ее приписывают, она, по
утверждению историка искусств Гнедича, никогда и не принадлежала, и
известие о том, что ее прислал из Византии Алексей Комнин, из области
легенд. Фразеологизмом этим характеризуется "какое-либо тяжелое
положение", в которое, мы надеемся, знатоки не попадут, правильно
ответив на вопрос, о чем же идет речь.