Впервые это известное выражение появилось в письме Серафимовича к Марии
Ульяновой в 1920 году. Речь шла о Серго Орджоникидзе, наводившем порядок
на Кавказе. Наряду с известными в дальнейшем словосочетаниями в письме
говорилось также о соблюдении такта. Позднее другой человек отбросил
такт и заменил упомянутый Серафимовичем металл другим понятием, после
чего фраза и приобрела известный всем вид. А по отношению к кому она
применялась?
Ответ: к чекистам ("чистые руки, горячее сердце, холодная голова"; у
Серафимовича - "в этом котле нужна железная рука, горячее сердце,
холодная голова и большой такт").