Комментарий:В данном случае замена не смысловая, а просто слово среднего рода,
которое удачно ложится в контекст. Шостакович создал балет в разгар
антирелигиозной пропаганды, поэтому поп там - отрицательный персонаж,
который не только пьет, но и благословляет вредителей, перекрестив их
болтом.