Игры в Ростовском клубе интеллектуальных игр "Имя розы". 2000 год

Вопросы команды "Фунт изюма", вопрос 2

Герой романа Дюма "Учитель фехтования" вышел прогуляться по зимнему Петербургу. С удивлением он стал отмечать, что встречные люди все чаще посматривали на его лицо с беспокойством и произносили одно и тоже слово из трех букв. Он не знал, что означает это слово по-русски, и думал, что не стоит останавливаться из-за такого маленького односложного слова. На Адмиралтейской площади трое мужиков нанесли ему (по его мнению) оскорбление действием. И только офицер, знавший по-французски, объяснил нашему герою, что все это делалось ему во благо. Так назовите же это слово из трех букв и поясните ответ.